海南日报全媒体记者 曹马志
一路向海，寻访“海棠”。“它和我们最近的距离仅有几十米。”7月7日19时许，在结束当天观测后，中国科学院深海所研究员、航次首席科学家李松海分析研究数据后说。
本次考察活动结束后，考察团队成员在船舱会议室内，根据拍摄的图像资料讨论短肢领航鲸群的生存状态。海南日报全媒体记者 王程龙 摄
在当晚的观测分析例会上，观测团队将白天单反相机、无人机等拍摄的影像，逐一投放到大屏幕上，放大图片、比对分析，进一步搜寻“海棠”的踪迹。根据“海棠”身上信标反馈的最新记录信息，中国渔政46016号船驶向海南岛东岸海域，以目标点位为核心、半径约5海里，划出重点搜索圈。
海况和观测效果息息相关。让大家没想到的是，当天下午天气转阴，海况不佳，大风刮起海浪，还碰到了暴雨突袭，极大影响了观测视野。另外，海上观测还需要“碰运气”，鲸豚族群下潜，也会让人容易错过。
考察途中遇到的短肢领航鲸群。海南日报全媒体记者 王程龙 摄
“这次回访，我们没有亲眼看到‘海棠’，但是我们确认了它的生活状态。”李松海介绍，通过信标数据的分析研究可以发现，“海棠”逐渐适应了野外的生活环境，游向了短肢领航鲸的常态栖息地；最大下潜深度从最初的十几米，到频繁下潜到300至500米范围，抵达这种深潜鲸类觅食的深海海底。
当天下午，观测团队发现了4群短肢领航鲸，有数十头个体。对比此前拍摄的照片，观测团队意外发现“老朋友”——几头领航鲸的体型、背鳍形状、颜色等特征，和前两天航行观测记录的领航鲸完全一致。
考察团队成员在寻找短肢领航鲸群。海南日报全媒体记者 王程龙 摄
“‘海棠’不孤单，融入了族群，找到了很多小伙伴。”李松海表示，连日来的回访调查中，每天12小时的海上观测，对信标反馈的信息进行了实地验证，确认在“海棠”最近常出现的范围中，发现了多个短肢领航鲸族群，总数量达好几百头。“‘海棠’基本确定在其中，只是没有亲眼观测到。”
从现场观测看，“海棠”集中在海南岛东部海域，离海岸距离100多海里。此外，这个区域还发现了和短肢领航鲸混游的弗氏海豚，达到数百头海豚和领航鲸交错在一起，“族群之间友好相处，在海上撒欢”。
“虽然没有发现‘海棠’，但是发现了上千头‘海棠’的同类。”李松海表示，作为海洋生活旗舰物种，短肢领航鲸族群数量可观，体现了良好的海洋生态环境和丰富的生物多样性，海南海洋“宝藏”令人印象深刻。
本次考察活动结束后，考察团队成员合影留念。海南日报全媒体记者 王程龙 摄
值班主任：楚煜
值班总监：刘冀冀
内容审核：陈咏棋
责任编辑：吴毓锋
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